Umicore out of action

Reports from the road indicate the the Belgium Team Umicor, with their car Umicor Inspire is out of action. The team is in good health.

Umicore: De tweede plaats is binnen! (26 oktober 2007)

Vanochtend stonden we voor de laatste keer vroeg op om het zonnepaneel naar de zon te kantelen. We wilden zoveel mogelijk energie in de batterijen steken om de laatste 120km naar Adelaide zo vlot mogelijk te kunnen afleggen. Na een goeie laadbeurt vertrokken we om 8u.

We moesten onze tweede plaats verdedigen en onze voorsprong op Aurora behouden. Daarnaast hadden we ons echter ook het doel gesteld om de “tweede etappe” te winnen. De eerste helft van de race - van Darwin tot Alice Springs - werd het snelst afgelegd door het team uit Delft. Tijdens dat deel hadden wij anderhalf uur verloren door technische problemen. Om het tweede deel - van Alice Springs tot Adelaide - het snelst af te leggen, moesten we vandaag de finish halen om ten laatste 9u15.

Het achterhouden van Aurora bleek geen probleem. Tegen 95 km/u reed de Umicar Infinity vlot naar Adelaide. Het werd heel nipt, maar we haalden de finish om exact 9u13! We mogen dus zeggen dat we de tweede etappe op onze naam geschreven hebben.

Na deze officiële tijds-finish mocht de wagen het stadscentrum van Adelaide binnenrijden. De volgwagens werden aan de kant gezet en op Victoria Square reed de wagen over de media-finish. Met veel champagne en een duik in de bekende fontein werd de tweede plaats van de verrassende Belgen gevierd.

Nu wordt de wagen tentoongesteld op Victoria Square en komen er steeds meer teams aan. We staan alvast paraat om iedereen te verwelkomen in Adelaide. De sfeer is geweldig!

Arrival: Umicore

After departing Darwin on Sunday, the Belgian Umicore team have arrived in Victoria Square.

Update: Umicore

Departed Angle Vale

Update: Umicore

Sighted 35km North of Coober Pedy, 2142km south of Darwin.

--Event Director

Umicore: Op weg naar Adelaide!

De rustdag gisteren deed deugd. Niet alleen een goede douche, maar ook de tijd die we aan de wagen konden spenderen was zeer welkom. De Umicar Infinity ziet af onder de Australische omstandigheden van stof en steen.







Deze ochtend om 9u22 vertrok de Umicar Infinity met 1u22 achterstand op de Nuna4 en 22 minuten voorsprong op Aurora. We hadden vandaag één doel: achterstand goedmaken en de tweede plaats verzekeren. Het weer was goed, al was er een zeer sterke front- en zijwind. Gelukkig is de wagen zeer goed in dit soort wind. De Umicar Infinity deed het zeer goed vandaag. Tegen een zeer hoge snelheid reden we naar de mediastop in Cadney Homestead. Helaas hadden we een lekke band en wat technische problemen door de enorm zware omstandigheden, maar ondanks twee langere stops naast de weg kwamen we goed aan op de mediastop. Bij de mediastop bleek dat Nuna4 nog 9 minuten uitgelopen was op onze wagen.



Door het naast de weg staan bij de probleempjes waren de batterijen echter goed vol en hebben we het stuk na de mediastop op vol gas kunnen rijden. Daardoor blijkt aan het einde van de dag dat we wat tijd hebben goedgemaakt ten opzichte van de Nederlanders. We vermoeden dat de achterstand geslonken is tot 60 minuten. Ook onze voorsprong op Aurora is behoorlijk gegroeid, tot meer dan 30 minuten.



Vanavond overnachten we in niemandsland. Nergens is er beschutting, nergens zijn er planten. De zonsondergang was prachtig en de sterrenhemel is enorm!



De Umicar Infinity is er klaar voor om aan de laatste rechte lijn naar Adelaide te beginnen. We zullen er alles aan doen om het de concurrentie zo hard mogelijk te maken!

Umicore: Tussenstop in Alice Springs

Deze ochtend vertrok het team met amper 70km voor de boeg tot Alice Springs. Helaas hadden we weer pech met het weer en haalden we amper vermogen binnen van de zon. Daardoor moesten we op een rustig tempo doorrijden tot de stop. De Nederlanders moesten maar een korte afstand afleggen op het laatste dalende stuk naar Alice Springs en ondervonden dus niet veel last van de wolken.



Bij aankomst in Alice Springs bleek de achterstand op Delft door de moeilijke weersomstandigheden gestegen te zijn tot 82 minuten. We hebben wel het Aurora-team achter ons gelaten en een klein half uur achter ons gelaten. Ook het Taiwanese team uit de adventure class stond aan de kant met problemen door het weer en konden we gemakkelijk voorbijgaan.



In Alice Springs moeten we wachten tot morgenochtend voor de race weer van start gaat. We zijn druk bezig met het proper maken van de wagen, het aanpassen van de stuurinrichting,... De zon komt er stilaan door en laat ons toe het batterijpakket vol te laden.

Woensdagochtend vertrekken we met volle batterijen voor de tweede helft van de race. We zullen er alles aan doen om onze tweede plaats te verzekeren en onze achterstand op Delft indien mogelijk te verkleinen.

Update: Umicore

Camped 70km North Alice Springs

Umicore: Gedeelde tweede plaats na pechdag

Vandaag begon de dag zeer goed. Zonder wolken reden we zeer vlot naar de eerste mediastop van de dag. Tijdens deze rit slaagden we erin om onze voorsprong op het team uit Delft nog uit te bouwen.







Toen we aan de mediastop aankwamen sloeg het noodlot echter toe. Een onderdeel van de stuurinrichting had het begeven onder de zeer zware Australische omstandigheden. Na een snelle reparatie van amper 15 minuten konden we met wat achterstand op de Nederlanders terug de weg op. We heelden de Nederlanders geleidelijk in, maar op het moment dat we hun caravaan wilden passeren moesten we weer aan de kant met hetzelfde probleem als eerder. Met een half uur achterstand gingen we weer de baan op als derde, na Delft en Aurora.



We kwamen weer op volle snelheid en passeerden na een uurtje rijden Aurora.





Na enkele uren hard rijden zagen we de nederlanders in de verte weer voor ons rijden. Toen we naderden kwamen er echter veel wolken en moesten we snelheid minderen om de batterijen te sparen. Hierdoor is onze achterstand op de Nederlanders weer opgelopen tot ongeveer 35 minuten. We stopten vandaag vlakbij het Australische Aurora team.



Morgen moeten we nog 75km afleggen om in Alice Springs aan een drukke rustdag te beginnen. Vervolgens zullen we op woensdag onze weg voortzetten richting Adelaide. Het team is teleurgesteld over de vele pech waarmee we vandaag af te rekenen hadden maar doet er alles aan om de verloren tijd in te halen!

Umicore: Eerste plek na de eerste dag!

Met zeer veel trots kunnen we melden dat we vandaag na een lange en succesvolle racedag zullen overnachten als leider in de challenge class. We hebben een kleine voorsprong op Delft en Aurora.

Deze ochtend moest iedereen opstaan om 3u30 om alles in gereedheid te brengen voor de race. Tegen 5u30 kwamen we aan bij het grote plein waar het evenement van start ging. Onze Umicar Infinity kreeg zeer veel belangstelling dankzij onze pole position in de challenge class.



Uiteraard was er ook veel aandacht voor de concurrentie. Hier alvast Nuna4 op de startgrid.



Het was meteen een harde racedag. Het team uit Michigan heeft behoorlijk wat schade opgelopen aan hun wagen door een crash waarbij ze tijdens een remmanoevre een voorgaande wagen raakten.

De Umicar Infinity vloog uit de startblokken. Zonder problemen legden we de eerste 300km af tot de stop in Katherine. Vlak voor deze stop passeerden we zelfs de wagen van TIGA, leider in de adventure-class, een oudere klasse voor wagens met een groter zonnepaneel.



Aan de eerste mediastop hadden we een voorsprong van 4 minuten uitgebouwd op onze eerste concurrent, Aurora. Na deze mediastop hadden we onderweg een klein technisch probleem waardoor Aurora ons kon inhalen. Na het wegwerken van dit probleem was er echter niets dat ons belette om de Australiërs weer naar de tweede plaats te sturen.

We kwamen om 15u35 aan bij de tweede mediastop, met 8 minuten voorsprong op Aurora. Na de stop hebben we nog een uur doorgereden om vervolgens een kampplaats te kiezen. We deden er alles aan om nog de laatste stralen van de zon op te vangen met het zonnepaneel en begonnen met het opstellen van het tentenkamp.



Na deze dag kwamen de nabije concurrenten kijken wie waar gestopt was. We hebben een voorsprong van ongeveer 10 minuten op het team uit Delft en de voorsprong op Aurora is vergroot tot ongeveer 15 minuten.



We zijn zeer tevreden over een heel geslaagde eerste racedag. Het is een beestig gevoel om vooraan te rijden. We hopen dat we deze mooie prestatie de volgende dagen kunnen verderzetten, al beseffen we maar al te best dat de race pas gedaan is in Adelaide. We geven er alvast alles voor om onze positie te behouden!

De tussenstand kan ook bekeken worden op de site van de Panasonic World Solar Challenge.

Umicore: Pole position in de challenge class!

De Umicar Infinity heeft bewezen wat hij waard is. Tijdens de kwalifictie zette hij met 2'08" de allerbeste tijd neer van alle deelnemers in de challenge class. Enkel de Japanse Tiga uit de adventure class was sneller, niet verwonderlijk aangezien deze wagen gebouwd is om circuitraces te rijden.



Er werd tot enkele ogenblikken voor de kwalificatierit aan de wagen gewerkt om alles perfect af te stellen. Terwijl teams als Delft en Aurora reeds zeer scherpe tijden klokten waren de Belgen nog druk in de weer. We wisten dat we heel sterk moesten presteren om de topteams te kloppen en wilden elk detail perfect juist hebben.



We wilden minstens een top-10 kwalificatie halen, maar wanneer we zagen hoe vlot Ismaël de wagen over het circuit stuurde wisten we dat er een mooie plaats zat aan te komen. Er was veel belangstelling voor de Umicar Infinity toen hij aan zijn rondje begon. Tijdens de "Hotlap" steeg de spanning tot het uiterste en telde iedereen de seconden terwijl de wagen naar de finishlijn vloog. Aan de streep bleek onze wagen één seconde sneller te zijn dan Aurora en 2 seconden sneller dan Delft.









Na de "hotlap" moest de wagen nog enkele rijtesten doen. Een "lane-change" en een remtest werden vlot gehaald door de Umicar Infinity. Na deze testen kregen we onze officiële Australische nummerplaat: "SUN 08".



De wagen en de teamleden zijn klaar voor de race. Na deze goede kwalificatie zullen we er alles aan doen om hoog te eindigen. Er moet echter nog 3012km afgelegd worden en er kan veel gebeuren. Nu gaan we ons nog even concentreren op het klaarmaken van de caravaan voor de wedstrijd en dan gaan we slapen. Morgen begint de dag om 4u 's morgens.

Umicore: Umicar Infinity is door de scrutineering!

Donderdag stond de eerste belangrijke afspraak voor de Panasonic World Solar Challenge op het programma: scrutineering. Dit houdt in dat alle wagens tot in het fijnste detail gecontroleerd worden. Er wordt gekeken of alles veilig en volgens de regels is.







Na verschillende tests gedurende meerdere uren werd de Umicar Infinity goedgekeurd. De wagen voldoet aan de regels en mag deelnemen aan de WSC. We kregen onder andere onze officiële sticker voor op de wagen.







Na het scrutineeren werd de wagen teruggebracht naar Hidden Valley, waar er nog enkele rondjes getest werd voor de kwalificatie zaterdag.





Vanavond was het team uitgenodigd op een receptie in het "Parliament House" in Darwin. Dit was meteen een heel mooie kans om eens bij te praten met de collega's van andere teams. We merken duidelijk dat de spanning bij iedereen begint te stijgen en dat er meer en meer gespeculeerd wordt...



Over twee dagen begint de race.

Umicore: Enkele beelden van de verkenning

Ons verkenningsteam (Anneleen en Brecht) is ondertussen veilig terug in Darwin aangekomen. Een kort verslag van hun avontuur:

Bij de aanvang van hun tocht werd eerst even gestopt bij de welbekende fontein die terug te vinden is op “Victoria Square”. Deze fontein stelt zowat de laatste halte van de tocht voor en zal onze eerste bron van verfrissing zijn na een bloedstollende race.



Hierna begon het echte werk: een 3000km lange tocht van Darwin naar Adelaide met als doel alle mogelijke gegevens en data te verzamelen die nuttig kunnen zijn voor de wedstrijd.




Zo werd de kwaliteit van het wegdek en de impact van cattle grids (een soort van rooster in de weg om dieren tegen te houden) nauwkeurig beschreven. Ook de bewolkingsgraad en de intensiteit van de zon werden op elk moment van de dag geregistreerd. Verder werd er gezocht naar slaapplaatsen, tankmogelijkheden, plaatsen waar ijs en water beschikbaar zijn, enz....







Gelukkig beschikten zij over een zeer goede wagen en betrouwbare apparatuur, wat resulteerde in heel wat informatie die ons binnenkort nog zeer handig van pas zal komen.

Umicore: laatste testdagen

De cameraploeg is vandaag beginnen filmen voor de TV-reeks die over het Solar Team gemaakt zal worden. De enthousiaste mensen van productiehuis BonHanssa zullen ons tot aan de prijsuitreiking volgen. De reeks zal op JIMtv te zien zijn vanaf maart 2008. We willen DHL bedanken voor het transporteren van het cameramateriaal naar Australië. Net zoals bij het transport van de zonnewagen gebeurde dit met veel voorzichtigheid om het hoogtechnologische materiaal niet te beschadigen.



Vandaag zijn we terug gaan testen op de Arnhem Highway. Het testen verliep op enkele kleine probleempjes na vlot.





Wim kreeg vandaag de kans om een zeer lange rit te maken. Bij de tropische temperaturen die hier dagelijkse kost zijn wordt het zeer warm in de wagen. Wim had behoorlijk wat uitgezweet tijdens zijn lange rit. Toch was hij meteen paraat om mee te helpen bij het klaarmaken van de wagen voor de volgende piloot. Wim is de man!



Tijdens het testen hebben we de teams uit Twente (Nederland) en Bochum (Duitsland) tegen. De Duitsers hebben een heel indrukwekkende wagen die perfect afgewerkt is. De Nederlanders hebben een zeer innovatieve wagen met een kantelbaar paneel en een lenzensysteem. We hebben een zeer goede band met beide teams en hebben elkaar ook al meermaals geholpen. Vanaf morgen delen we zelfs de dubbele pitbox in Hidden Valley met de Tentse collega's.

De wagen van Twente, de "Twente-one".



De Duitse "Solarworld No. 1".



Na het testen hebben we de wagen teruggebracht naar het circuit van Hidden Valley. Er zitten ondertussen zeer veel teams op het circuit. hier alvast enkele foto's...

Het Tiga-team dat in 2005 als beste kwalificeerde en een grote favoriet is in de andere klasse.



Eén van de eerste zonnewagens, de Australische "Aurora". Deze wagen zal dit jaar deelnemen ter ere van de 20ste verjaardag van de Panasonic World Solar Challenge.



De wagen van het team uit Michigan, een kanshebber in onze klasse.



Vandaag is Marc Vangoidsenhoven van Enersys aangekomen. Hij zal samen met zijn kameraad Peter onze trailer met al het reservemateriaal besturen tijdens de race. Marc was er in 2005 ook al bij en heeft dus veel nuttige ervaring.